Bij gebrek aan een echte tuin...

...ga je gewoon een border maken. Aangezien de achtergevel eigenlijk een beetje saai is leek het een goed idee om deze aan te kleden met wat planten. Door de zware leemlaag en de rots die vrijwel aan de oppervlakte zit was het geen doen om te spitten of zoiets. De oplossing was om borderranden in de grond te slaan en de zo ontstane ruimte op te vullen met grond.

Het leukste om te doen was natuurlijk de beplanting, allemaal stekjes uit de tuin in Elsloo. Met daaronder grote favorieten zoals helianten, verschillende tuingeraniums - waaronder de « dankbare » Rozanne - een mooie varen, het vrolijke vingerhoedskruid en de onuitroeibare hertshooi. De enige plant die nog ontbreekt is de wilde wingerd die de gevel mag gaan bedekken.

De rest van het terrein blijft helaas nog onontgonnen aangezien de buurman het perceeltje ter grootte van een boerenzakdoek niet verkopen wil. Hij leeft op gespannen voet met de buurvrouw ter linkerzijde en is als de dood dat zij het ooit in handen zal krijgen. Die angst is ongegrond natuurlijk, maar de mentaliteit van boeren is weerbarstig als het om grondbezit gaat, zelfs als ze er niets mee kunnen doen!

La récup'

Wat valt er allemaal te verhalen over een paar dagen in Saint-Laurent onder een grijze lucht, wat druilerige regen en af en toe een verloren zonnestraal? Eigenlijk niet zo heel veel, want er was geen opvallend nieuws of evenement dat ooit de voorpagina’s zal halen. Daarom is er de « onthaast-factor » ook zo hoog! Dan maar een verhaaltje over « la récup’ » – kort voor récupération oftewel opknappen – waar menige Frankrijkganger zo gek op is. Oude huizen, meubels, voertuigen, van alles valt ten prooi aan de gedreven bricoleur van welk niveau dan ook.

Op de foto staat een oud roodgekalkt stoeltje dat een van de vorige bewoners – een Belgische brocanteur – ooit heeft achtergelaten in de schuur. Zag er leuk uit, maar bij nadere beschouwing bleek de zitting aan vervanging toe en hadden de houtwormen zich flink te goed gedaan aan met name de achterpoten.

Een simpel kwastje verf kon niet volstaan, dus het ding maar mee naar NL gesleept want het leek een behoorlijke operatie te worden. Gelukkig verkoopt de Franse bouwmarkt ouderwetse stoelzittingen maar de kunst is om deze op maat te maken. Met veel kunst en vliegwerk is dat redelijk gelukt en het geperforeerde stermotief komt goed tot zijn recht. Het grootste probleem vormde natuurlijk de vermolmde achterpoten. Die moesten deels afgezaagd worden en vervolgens weer verlengd. Hoe doe je dat als je niet echt handig bent? Dat verklap ik niet maar ik durf wel te stellen dat het goed geslaagd is. Imperfectie heeft zo zijn charme...

De schuur leverde overigens nog een paar kleine vondsten op. Het metalen tafeltje en de oude lekke gieter dragen op hun beurt ook bij aan de « ambiance champêtre » in de voortuin. Daar kan geen nep-brocante oftewel vintage uit de woontijdschriften tegenop!

Verslaafd of niet?

De vraag of ik verslaafd ben aan internet - dus lijd aan « webomanie » - of niet doet er in wezen niet toe. Feit is dat het ook in je tweede huis handig is om aangesloten te zijn op internet. Simpelweg om te kunnen communiceren via e-mail - mijn favoriete communicatiemiddel want ik ben niet zo dol op telefoneren - en informatie te zoeken.

Het installeren van internet bleek helaas niet zo eenvoudig, maar na verschillende telefoontjes met Orange, bezoeken aan winkels in de wijde omtrek, uren prutsen aan het bureau, en links en rechts informeren is er dan sinds gisteren eindelijk internettoegang. Dankzij de interventie van Viviane in Marville die een mannetje kende die... Uiteindelijk bleek dat Orange een bepaalde code niet had opgegeven waardoor de verbinding niet tot stand kwam.

Om allerlei duistere technische redenen is het een lage-snelheid-verbinding, oftewel plattelandsinternet. Dit vraagt wel enig geduld want het duurt even voordat een pagina is geladen en twee vensters tegelijk open hebben staan is niet mogelijk. Telefoneren tijdens het internetten trouwens ook niet. Goed genoeg om te kunnen mailen en te surfen, maar niet om online te werken want dat kan de verbinding niet aan. Hoeft ook niet op het moment.

Ongewenst bezoek

Een paar jaar geleden heeft er eens een groot bijennest gezeten achter een van de luiken boven. Ze zaten daar natuurlijk lekker rustig verscholen zonder van iets of iemand last te hebben. Toch moesten ze het veld ruimen aangezien zo'n bijenkolonie niet echt een pretje is.

Vorig jaar zat er een andersoortig nest achter de luiken van de salon. Bijna zo groot als een volleybal maar zonder bewoner(s). Bij het verwijderen bleek dat het niet om bijen kon gaan want er waren geen honingraten. Het materiaal leek wel vloeipapier, heel mooi gemaakt. Nu zat er weer - op dezelfde plaats - een dergelijk nest, maar dan vele malen kleiner. Het was zo groot als een pingpongbal, met een gaatje aan de onderkant. Nu was er wel een bewoner want een wesp ging er voortdurend in en uit. Tja, wat te doen, wespen zijn geen echte mensenvrienden dus werd de spuitbus maar gehanteerd en het nest verwijderd. Dat had effect en de wesp is niet meer gesignaleerd...

Behalve wat ijverige mieren - die driftig « bepoedersuikerd » zijn, hebben we gelukkig nooit last van hinderlijk ongedierte. Dus geen rellende muizen op zolder, ratten in de kelder, of vleermuizen die je in de haren vliegen.