Op zoek naar de schat

«Chiner» of «faire la chine» heeft niets met het land China te maken maar alles met vlooien- en brocantemarkten. Op de najaarsmarkt van Damvillers was er voldoende plaats ingeruimd voor professionele en amateur brocanteurs. Dit in tegenstelling tot een vide-greniers waar de plaatselijke bevolking de kans heeft om spullen op te ruimen en het grootste deel van de koopwaar in de categorie «ouwe meuk» valt. Dit klinkt niet zo fraai, maar een preselectie zou mijns inziens de omzet en de kwaliteit van het evenement verhogen.

Ondanks het feit dat tweedehuizenbezitters doorgaans fanatieke «chineurs» zijn heb ik totaal geen landgenoten kunnen ontdekken onder het publiek. Er waren niettemin leuke spullen te vinden zoals email keukengerei, allerlei zinken teilen en gieters, wat aardig meubilair en heel veel kleinere dingen die als decoratie kunnen dienen. Je moet er alleen wel van houden natuurlijk want niet iedereen richt zijn stulpje op het platteland op rustieke wijze in. En je moet soms ook wel een beetje handig en fantasievol zijn om de spullen op te knappen of een nieuwe bestemming te geven. Zelf heb ik nog een paar aardige kleinigheden opgediept, zoals gietijzeren gewichten, een bokaal met de Lotharingse distel en een bierfles van La Meuse, inclusief de beugel met porceleinen dop.

Naast de overdaad aan kramen met kleding was er ook een expositie van kleinvee met prachtige raskippen en konijnen en wat ander klein spul, en een grote stand bemand door regionale schrijvers. Deze laatste voor de liefhebbers natuurlijk maar een culturele noot is zeker niet onbelangrijk!

Wie de data van de brocantemarkten in de gaten wil houden zijn de volgende websites een aanrader: vide-greniers.org en brocabrac.

De Renaissance in de Meuse

De Renaissance is een van de belangrijkste periodes uit de geschiedenis en heeft sterke impulsen gegeven aan de ontwikkeling van kunsten en wetenschappen. Vandaag de dag zijn nog veel overblijfselen hiervan te bewonderen - met name op het gebied van architectuur en kunst – en de Meuse mag zich verheugen in een rijk patrimonium.

Als opmaat naar het jaar 2012 waarin een grote culturele manifestatie over de Renaissance in Lotharingen zal worden gehouden, heeft het tijdschrift la Gazette Lorraine een speciaal nummer uitgebracht over de Renaissance in de Meuse. Deze uitgave geeft op een bondige manier een beeld van deze stroming en wat er nog van resteert. Het is rijk geïllustreerd en goed gedocumenteerd, en brengt de belangrijkste voorbeelden van de Renaissance in het departement voor het voetlicht: kerken, kastelen, woonhuizen en kunst.

In het noorden van de Meuse zijn het grandioze kasteel van Louppy-sur-Loison en het schitterende dorp Marville de onbetwiste hoogtepunten. Het kasteel is nog altijd particulier bezit en kan in de zomer gedeeltelijk bezichtigd worden. De duiventil, de verschillende poorten, binnenplaatsen en de kapel zijn werkelijk uniek. In Marville hebben verschillende eigenaren hun krachten gebundeld in de vereniging « Marville Terres Communes » om het behoud van het erfgoed te bevorderen. Tijdens de « Journées européennes du patrimoine » op 17 en 18 september 2011 is het mogelijk om een aantal gebouwen waaronder het Maison refuge de l’Abbaye d’Orval en het Hôtel d’Egremont te bezoeken. Nieuws hierover zal worden gepubliceerd op de site van het Office de tourisme transfrontalier du Pays de Montmédy.

Het boekje « Renaissance en Meuse » is onder andere te koop bij de VVV in Avioth, waar deze zomer in de gotische basiliek – met een Renaissance preekstoel – een bescheiden tentoonstelling wordt gehouden. Voor de liefhebbers beslist de moeite waard!

Op hoop van regen

De klaproos met zijn intens rode kleur is een vrolijke verschijning in de bermen en langs de akkerranden. Overal in de Meuse staan ze nu volop te bloeien en stellen door hun grote aantal de andere veldbloemen in de schaduw. Met name waar de bermen al gemaaid zijn. De kleurige « coquelicot » is doorgaans de voorbode van de zomer en je krijgt spontaan zin in vacantie.

Dit jaar echter heeft de zomer al heel vroeg ingezet met als gevolg een groot tekort aan water door een achterblijvende regenval. Voor stedelingen is dit wellicht een weinig interessant onderwerp maar voor de plattelandsbevolking is de vroege droogte van het hoogste belang. Juist als de gewassen op het land moeten gaan ontkiemen en groeien blijft de broodnodige regen achterwege met nefaste gevolgen. In de tuinen - voor de Fransen is « jardin » synoniem aan « moestuin » - staat alles er maar pierig bij en dat betekent dat men groente in de winkel zal moeten kopen en geen voorraad voor de winter kan aanleggen. Een lokale ervaringsdeskundige vertelt op haar blog haar ervaringen over het weer en haar tuin.

Voor de boeren kan het nog rampzaliger worden als het weer niet omdraait. Zij hebben veel geïnvesteerd en als de oogst tegenvalt hebben ze onvoldoende rendement. En dit heeft dan ook zijn weerslag op de prijzen voor de consument. Er wordt vaak gezegd dat boeren altijd klagen, maar men moet niet vergeten dat zij afhankelijk zijn van de grillen van de natuur en regelrecht de gevolgen van de klimaatverandering ondervinden. En bovendien zijn zij degenen die ons voedsel produceren! Dus laat het maar snel gaan regenen opdat de tuinen, akkers en velden geen dorre vlakten worden...

Que la Meuse est belle !

Onlangs kreeg ik het verzoek van de redactie van « Meuse-Ardennes-Argonne » om mijn berichten ook op hun website te publiceren. Een verzoek waaraan ik maar al te graag voldoe aangezien ik dit stukje Frankrijk een heel warm hart toedraag. En met een achtergrond als webredacteur is dit een prachtige gelegenheid om ervaringen en nieuws met anderen te delen. Meerdere keren per jaar zullen er dan ook stukjes van mijn hand op de site van « Meuse-Ardennes-Argonne » verschijnen.

Sinds mijn bezoek aan Parijs tijdens een excursie met de middelbare school ben ik verslingerd geraakt aan alles wat Frans is. In de jaren daarna was Frankrijk altijd mijn reisdoel en bleef ik gecharmeerd van de taal, de cultuur en het land. En vanzelfsprekend groeide er zoiets als een droom om een huisje in Frankrijk te bezitten, een droom die werd ingelost in 1983 tijdens een vacantie in Orval aan de Frans-Belgische grens waar we een miserabel huisje hadden gehuurd waar alles plakte van de viezigheid en niets leek te functioneren. Dan maar liever iets van onszelf!

Met veel enthousiasme en niet gehinderd door enige technische kennis over Franse boerenhuizen gingen we op zoek en het had heel raar moeten lopen om niet iets te vinden. Na verscheidene huizen in de regio bezocht te hebben – het ene was te duur, het andere te groot, dan weer was er een aanvaring met de makelaar – kwamen we terecht in Dombras. Naar Nederlandse maatstaven was het object in kwestie onbewoonbaar maar we zijn er om verschillende redenen toch voor gevallen. Charme doet je hart sneller kloppen! Enfin, de rest van het verhaal kan hier gelezen worden.

Nu, bijna dertig jaar later, is die liefde voor de Meuse nog onverminderd sterk. Telkens weer maken de vele mooie plekjes, de groene natuur, de vriendelijke mensen en de rust een onuitwisbare indruk. Met plezier citeer ik dan ook mijn buurvrouw Yvette die na terugkeer van een familiebezoek in Italië uitriep « Que la Meuse est belle ! ».